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Paul III de Montréal

by Christian-Eric Falardeau

323 pages; quality trade paperback (softcover); catalogue #02-0378; ISBN 1-55369-565-8; US$26.50, C$29.95, EUR21.50, £15.00

Les humains requièrent un système de valeurs leur permettant de se mesurer les uns aux autres. Après la force physique, l'aristocratie, la bourgeoisie et les médias, voici qu'apparaît enfin un moyen objectif de déterminer les dirigeants : le Jeu, un descendant tridimensionnelle des échecs. C'est l'histoire de Paul Hébert, un jeune homme au grand talent--sinon génie--et de son cheminement vers le sommet dans une société en déclin, accueilli en sauveur par la population agitée.

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À propos du livre Les humains requièrent un système de valeurs leur permettant de se mesurer les uns aux autres. Au début, la force physique et les aptitudes au combat déterminaient les dirigeants. Puis, un petit groupe prit le contrôle décida qu'ils étaient les patrons ainsi que le seraient leurs descendants; le sang bleu et l'éducation nous apportèrent l'aristocratie. Des révolutions les ont démis de leurs pouvoirs et la bourgeoisie, avec son argent, atteignit le sommet. Pour mieux contrôler la population, ils utilisèrent des personnages charismatiques qu'ils dirigeaient en arrière plan. Par la suite, l'industrie des médias a dominé la vie de chacun. La popularité des acteurs et des chanteurs décrétait qui était celui ou celle le plus apte à gouverner. L'humanité devint assoiffée pour une méthode objective de trier les individus et d'établir qui serait le responsable du bien commun. C'est alors qu'arriva le Jeu. Basé sur une version tridimensionnelle des échecs, il se développa au point de devenir le passe-temps de la planète alors que l'abondance régnait et que le travail était devenu facultatif. Ses meilleurs joueurs devinrent les héros et son système de mesure de la performance, la cote, le reflet du statut social. Une révolution, qui ne versa pas une goutte de sang, installa le champion du monde sur le trône. Le plus grand d'entre eux, Paul II, demeura en poste pendant vingt ans, jusqu'à ce qu'il perde et se suicide après avoir été abandonné par son entourage. Le Jeu est un outil. Le Jeu est une mesure de sa place dans le monde. Le Jeu est tout sauf un jeu. Une fois de plus dans l'histoire, les malaises sociaux débutent. Les joueurs de faible talent commencent à remettre en question la présence absolue du Jeu dans leurs vies. Les Princes et les Grand-Maîtres se complaisent-ils au dépend de tous? Des mouvements secrets sont fondés. Le phénomène en est toujours dans ses touts débuts et peu se doute de leur existence. De toute façon, nous ne les voyons pas beaucoup dans le roman. Quatre-vingt-dix ans après sa création, et soixante-trois après avoir conquis le monde, le Jeu a besoin d'un nouveau héros. Quelqu'un qui renouvellera la foi dans cette structure sociale et ses institutions. C'est l'histoire de Paul Hébert, un jeune homme au grand talent, sinon génie, et de son cheminement. Dissimulé par le Parti Orthodoxe, il s'exerce dans le secret afin qu'il puisse être utilisé telle une bombe lorsque les circonstances seront propices. Des fuites provoquent le déclenchement des opérations plus tôt que prévu et Paul doit se révéler au grand jour. Est-il prêt ? Jusqu'où le parti est-il disposé à se rendre afin d'assurer son succès? Sera-t-il une marionnette ou une lumière nouvelle et indépendante? Son nom et son style de jeu rappellent Paul II, l'homme en l'honneur duquel il a été nommé. Les anciens amis de ce grand champion se réunissent autour de du nouvel arrivé. Est-ce un moyen de goûter de nouveau au pouvoir, ou est-ce le retour d'une époque dorée ? Est-il à la tête du mouvement nihiliste ? Son épouse, une des meilleures joueuses, fait-elle partie des groupes féministes ? Alors qu'il se bat, tournois après tournois, le garçon devient un homme. Un sentiment étrange l'envahi, mais il ne peut pas l'identifier. Cette sensation se développe et se précise jusqu'à ce qu'elle se transforme en une détermination farouche.

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À propos de l'auteur Les humains requièrent un système de valeurs leur permettant de se mesurer les uns aux autres. Au début, la force physique et les aptitudes au combat déterminaient les dirigeants. Puis, un petit groupe prit le contrôle décida qu'ils étaient les patrons ainsi que le seraient leurs descendants; le sang bleu et l'éducation nous apportèrent l'aristocratie. Des révolutions les ont démis de leurs pouvoirs et la bourgeoisie, avec son argent, atteignit le sommet. Pour mieux contrôler la population, ils utilisèrent des personnages charismatiques qu'ils dirigeaient en arrière plan. Par la suite, l'industrie des médias a dominé la vie de chacun. La popularité des acteurs et des chanteurs décrétait qui était celui ou celle le plus apte à gouverner. L'humanité devint assoiffée pour une méthode objective de trier les individus et d'établir qui serait le responsable du bien commun. C'est alors qu'arriva le Jeu. Basé sur une version tridimensionnelle des échecs, il se développa au point de devenir le passe-temps de la planète alors que l'abondance régnait et que le travail était devenu facultatif. Ses meilleurs joueurs devinrent les héros et son système de mesure de la performance, la cote, le reflet du statut social. Une révolution, qui ne versa pas une goutte de sang, installa le champion du monde sur le trône. Le plus grand d'entre eux, Paul II, demeura en poste pendant vingt ans, jusqu'à ce qu'il perde et se suicide après avoir été abandonné par son entourage. Le Jeu est un outil. Le Jeu est une mesure de sa place dans le monde. Le Jeu est tout sauf un jeu. Une fois de plus dans l'histoire, les malaises sociaux débutent. Les joueurs de faible talent commencent à remettre en question la présence absolue du Jeu dans leurs vies. Les Princes et les Grand-Maîtres se complaisent-ils au dépend de tous ? Des mouvements secrets sont fondés. Le phénomène en est toujours dans ses touts débuts et peu se doute de leur existence. De toute façon, nous ne les voyons pas beaucoup dans le roman. Quatre-vingt-dix ans après sa création, et soixante-trois après avoir conquis le monde, le Jeu a besoin d'un nouveau héros. Quelqu'un qui renouvellera la foi dans cette structure sociale et ses institutions. C'est l'histoire de Paul Hébert, un jeune homme au grand talent, sinon génie, et de son cheminement. Dissimulé par le Parti Orthodoxe, il s'exerce dans le secret afin qu'il puisse être utilisé telle une bombe lorsque les circonstances seront propices. Des fuites provoquent le déclenchement des opérations plus tôt que prévu et Paul doit se révéler au grand jour. Est-il prêt ? Jusqu'où le parti est-il disposé à se rendre afin d'assurer son succès ? Sera-t-il une marionnette ou une lumière nouvelle et indépendante ? Son nom et son style de jeu rappellent Paul II, l'homme en l'honneur duquel il a été nommé. Les anciens amis de ce grand champion se réunissent autour de du nouvel arrivé. Est-ce un moyen de goûter de nouveau au pouvoir, ou est-ce le retour d'une époque dorée ? Est-il à la tête du mouvement nihiliste ? Son épouse, une des meilleures joueuses, fait-elle partie des groupes féministes ? Alors qu'il se bat, tournois après tournois, le garçon devient un homme. Un sentiment étrange l'envahi, mais il ne peut pas l'identifier. Cette sensation se développe et se précise jusqu'à ce qu'elle se transforme en une détermination farouche. See also: The Alas League (English) Caroline (English) Caroline (French) Le faux écrivain (French) La Ligue des Helas (French) Paul III of Montréal (English) Saint-Jolivet de Pendleton (French) Saint-Jolivet of Pendleton (English) La simplicité de la vie (French) The Simplicity of Life (English) The Universe and Other Stories (English)

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Extrait

    L'homme derrière le bureau écoutait patiemment le rapport de son informateur. Ses longues mains, plissées par l'âge, se joignaient sous un menton presque inexistant. Pendant près d'une heure, il avait écouté calmement, n'intervenant que pour diriger le flot des informations qui lui parvenaient, hochant régulièrement la tête afin d'encourager son interlocuteur. Ce qu 'il entendait lui déplaisait fortement. Plusieurs années d'efforts étaient sur le point de s'évanouir s'il n'agissait pas rapidement. Néanmoins,il ne bronchait pas. Il ne voulait pas afficher sa colère devant un simple Chevalier. Les nouvelles que venait de lui rapporter son subalterne avaient de quoi l'inquiéter. De nouvelles fuites avaient eu lieu et il aurait à prendre des décisions rapides et des mesures énergiques afin d'é viter une catastrophe.
    L'adversaire semblait s'infiltrer partout. Chaque semaine de nouveaux exemples de son travail acharné lui parvenait et il demeurait impuissant à s'en parer. Mais cette fois c'é tait différent. Cette fois, un des secrets les mieux gardés de l'organisation était sur le point d'éclater au grand jour. Son visage demeurait impassible, mais sa main tremblait légèrement. Il aurait préférén être seul, mais il ne pouvait chasser immédiatement son collaborateur sans attirer inutilement son attention. Il savait que Boris attendait ce moment depuis longtemps et il ne voulait pas lui concéder trop de terrain. Alors il prit sur lui de le questionner davantage, aussi nonchalamment que possible.
    -Ainsi,mon cher Boris,tu prétends que la presse s'apprête à publier un article sur les progrès de notre protégé.
    -Oui, mon Prince. J'ai quelques contacts dans ce milieu et on m'a fait savoir qu'on les avait mis sur cette piste et qu'ils se préparent à enquêter afin de percer ce mystère.
   -Je te remercie, au nom du parti et en mon nom personnel. J'en avais déjà reçu quelques échos et nous avons la situation bien en main.
    Toutefois, je suis content de toi et satisfait de constater, une fois de plus, ta loyauté.
    -Oh! Mon Prince. Vous connaissez la vénération que je vous porte et le respect que j'ai pour les idées que vous défendez. Ma loyauté est indiscutable et je suis prêt à vous le prouver de nouveau si vous l'exigez de moi.
    -Justement, je crois que j'aurais une petite tâche pour toi. Bien que tout soit sous contrôle, le parti n'est pas sans inquiétude devant les nombreuses fuites qu'il y a eu depuis quelque temps. Ton travail sera de débusquer le traître se cachant dans l'entourage de notre jeune joueur.
    L'homme se tut un moment. Il se devait d'y repenser quelques secondes avant d'enclencher des procédures irréversibles. Ces nouvelles fuites l'obligeaient à précipiter les choses afin que son jeune protégé soit fin prêt dès cette anné e. Il avait prévu l'utiliser pour le championnat du monde suivant, mais maintenant ce plan était gravement compromis. Tout résidait dans le secret et la surprise. Il savait qu 'il aurait dû en parler avec les autres Princes, mais il était persuadé qu'ils auraient refusé de cacher un pareil talent. Mais lui savait que c'était dans l'intérêt de l 'organisation de disposer d'une telle bombe.
    Maintenant, il risquait d'être découvert et qu'à cause de lui, ils soient éclaboussés. Il croyait toujours fermement à son plan, et il devait faire en sorte que cette stratégie demeure la meilleure. Il se tourna de nouveau vers Boris, qui attendait patiemment que sa Grandeur daigne l 'adresser.
    -Mon cher Boris, je vais te confier la mission la plus importante de ta carri ère. Tu iras trouver l'équipe du jeune homme et tu les consulteras sur les progrès accomplis par le jeune prodige. S'ils consid èrent qu'il peut être prêt immédiatement, vous commencerez alors à échafauder un plan lui permettant de jouer au championnat du district dans trois mois. Il faut cependant qu'ils pensent tous que cela vient d'eux et non de moi. Je vais te placer comme entraîneur chef et tu les surveilleras de près.As-tu bien compris?
    -Oui,oh ! Mon Prince. J'exécuterai vos ordres à la lettre et me montrerai digne de votre confiance. Avant de venir ici, j 'ai lu le dernier rapport qu 'ils ont pré paré sur ses progrès et ils sont beaucoup plus rapides que prévus...
    -Je sais, je l'ai également lu, interrompit l'homme d'un air ennuyé. Ton objectif sera donc de corroborer leurs dires. Tu peux disposer maintenant.
    Boris n'ajouta rien. Il se contenta de sortir, non sans avoir effectué la révérence de circonstance. Il était très content de lui. Enfin avait-il apportédes informations vitales pour le parti, lui permettant de consolider sa position privilégiée!
    Son Prince avait semblé prendre la nouvelle avec beaucoup d 'indifférence, mais Boris savait qu'il n'enétait rien. Ce n'est pas qu'il ait fait un geste ou eu une expression hors de l'ordinaire. Non, le comportement du Prince était toujours soigneusement étudié et laissait peu de prise aux analyses de ses vis-à-vis. Seulement, il avait semblé é couter attentivement malgréson air dé sabusé. Généralement, Boris devait répéter plusieurs fois les mêmes phrases tant son Prince ne lui prêtait qu'une oreille distraite.
    Il faut dire que les nouvelles qu'il avait apportées jusqu'à présent étaient trop vieilles ou insignifiantes. Cette fois, cependant, il avait attiré l'attention sur lui et le Prince lui avait confi é une mission précise qu'il entendait bien mener à termes avec tout le zèle dont il était capable. Il se voyait déjà à la tête des entraîneurs, préparant le plan de campagne qui les conduiraient à une victoire éclatante et définitive. Cela n'allait pas être de tout repos, il en était parfaitement conscient. Les entraîneurs actuels accepteraient difficilement d'avoir un joueur d'aussi faible calibre comme supérieur immédiat, mais l'appui des instances du parti les ferait taire.
    Il y avait bien quelque chose, cependant, qui dérangeait Boris. Que le Prince lui confît la mission de débusquer l 'espion et qu 'il le charge de s'informer auprès des entraîneurs du jeune Hébert, cela ne lui posait pas de problème. Mais en y repensant, il trouvait surprenant que le Prince désire faire de lui l'entraîneur chef de l'espoir du parti. Heureusement pour lui, Boris n'était pas du genre à se poser ce genre de questions trop longtemps. Il en revint sur ses impressions initiales que le Prince avait reconnu en lui des aptitudes exceptionnelles, et que c'était à elles qu'il devait cette ambassade.
    Enfin sa famille allait reprendre la place qui lui était due. Après son grand-père, qui avait fondéle parti, et son père qui en avaitété un des Princes les plus influents, il s'approchait du trône malgré ses faibles capacit és de joueurs.
    Boris Fédorovitch Ptsine était le petit-fils de Piotr Illich Ptsine. Ce dernier avait été l'un des architectes de la Féd ération du Jeu. Né vers la fin du vingtième siècle, il fut un très grand joueur d'é checs, l'ancêtre du Jeu. Quittant jeune la Russie, il commenç a une carrière professionnelle en occident se soldant par deux défaites consécutives au championnat du monde. Ces faits n'ont cependant que très peu d'importances. Sa notoriété et son très grand pouvoir lui sont venus tout autrement. Vers la fin du vingtième siècle, une innovation technologique permit la création, à l'aide de projecteurs holographiques, d'un jeu d'échecs tridimensionnel.
    Ce nouvel appareil fit naturellement son entrée dans les cercles échiquéens, mais fut longtemps boudé par les joueurs, assez traditionalistes dans l'ensemble. Mais Ptsine fut un de ses fervents défenseurs et il commença à promouvoir son utilisation. Il réussit à rassembler suffisamment d'adhérents pour constituer une organisation afin d'en faciliter le rayonnement. Bientôt, les règlements, adaptés des échecs, furent d éfinitivement mis au point.
    Lentement,mais sûrement, le Jeu prit son envol et, en moins de dix ans, il avait presque supplant é son précurseur. Seuls quelques retardataires demeuraient sur leurs positions. Ceux-ciétaient généralement de vieux maîtres échiquéens n'ayant aucune envie de faire l'effort nécessaire pour se tailler une nouvelle place au soleil.
    À cette époque, la société occidentale s'orientait de plus en plus vers les loisirs et, après la semaine de vingt-cinq heures, on parla de plus en plus du travail facultatif. Le monde sentait alors un besoin pressant de se rallier autour d'un thème commun, leur permettant d'échanger leurs idées et de passer le temps. Ce point de ralliement fut le Jeu. Bientôt des peuples entiers commencèrent à s'intéresser au Jeu, autant pour y participer que pour suivre la progression des autres joueurs. Le Jeu remplaça le travail, les sports professionnels devenus trop violents et maintes autres activit és sociales.

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